Un cane robot a sei zampe, sviluppato in Cina per la ricerca scientifica polare, è stato testato nella calotta glaciale vicino alla stazione Zhongshan in Antartide. Il robot ha dimostrato di poter trasportare carichi di circa 70-100 chilogrammi senza scivolare sulla superficie ghiacciata, grazie a calzature progettate per resistere a temperature estreme, fino a meno 40 gradi Celsius. Per le esigenze delle spedizioni scientifiche, il cane robot è equipaggiato con un sistema di batterie che gli consente di funzionare fino a 4 ore a temperature comprese tra meno 30 e meno 40 gradi Celsius.
Le applicazioni del robot vanno oltre il semplice trasporto di materiali; comprendono anche funzioni di sicurezza e operazioni di ricerca. Mao Shijie, responsabile del team di robot antartici e direttore della filiale di Shanghai del Lenovo Research Institute, ha sottolineato che una delle principali preoccupazioni è la sicurezza, poiché i crepacci possono essere invisibili e rappresentano una sfida per le persone e i veicoli nelle esplorazioni polari. Il cane robot è dotato di un rilevatore di crepacci, permettendo alla squadra di attraversare aree sicure.
I ricercatori affermano che i dati raccolti durante questi test saranno fondamentali per migliorare ulteriormente il design del cane robot, adattandolo a compiti più complessi, come il campionamento subacqueo. In questo modo, il robot potrebbe contribuire in modo significativo alle missioni di ricerca scientifica nelle regioni polari.
