Un ginepro comune ha raggiunto l’età straordinaria di 1647 anni, diventando così la pianta più vecchia d’Europa, superando di oltre 400 anni gli alberi più antichi conosciuti fino a oggi. Questa scoperta, pubblicata nella rivista Ecology, è frutto del lavoro di un gruppo di ricerca internazionale guidato da Marco Carrer dell’Università di Padova. L’arbusto cresce nel Nord della Lapponia, in Finlandia, ed evidenzia l’importanza di esplorare ecosistemi estremi per comprendere le sfide che le piante affrontano in un clima in rapido cambiamento.
Carrer sottolinea che il ginepro è la specie legnosa più diffusa al mondo, presente in vari ambienti, dalle regioni costiere fino ai limiti superiori della vegetazione, e capace di tollerare condizioni estreme sia di caldo che di freddo. La scoperta di questa pianta così antica non solo la rende il più longevo arbusto del mondo, ma offre anche opportunità di ricerca sui cambiamenti climatici attraverso lo studio degli anelli del legno.
Il gruppo di ricerca ha trovato questo ginepro mentre analizzava gli anelli legnosi di altre piante per estrarre informazioni sui cambiamenti climatici. Angela Luisa Prendin, coautrice dello studio, spiega che nelle regioni più settentrionali le piante assumono dimensioni minori. Raffaella Dibona, un’altra coautrice, evidenzia le difficoltà nel determinare con precisione l’età dell’esemplare, richiedendo misurazioni accurate di ogni singolo anello per poter confrontare i dati con quelli di altri individui della stessa area. Grazie a questo lavoro meticoloso, è stato possibile arrivare a un valore preciso e attendibile dell’età del ginepro.
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