Nonostante titoli di grandi editori come Final Fantasy VII Rebirth, il gioco più discusso dell’anno è Balatro, un gioco di carte ideato da un singolo sviluppatore. A differenza di molti giochi di successo, Balatro non prevede azioni come correre, saltare o competere online, ma si basa su meccaniche di gioco di carte simili al poker, senza il focus sul gioco d’azzardo. Il gioco, disponibile dal 20 febbraio 2024 su PC e console e da settembre su dispositivi mobili, ha venduto un milione di copie nel primo mese e cinque milioni entro gennaio 2025.
La sua popolarità ha portato Balatro a vincere due premi ai Game Awards 2024 e a ricevere la candidatura per Gioco dell’anno. Sviluppato da LocalThunk e pubblicato da Playstack, Balatro richiede ai giocatori di superare otto livelli giocando combinazioni di carte potenziate da jolly, rendendo ogni partita unica. Questo elemento casuale conferisce al gioco una struttura simile ai roguelike, dove elementi diversi generano esperienze varie.
Accolto positivamente da pubblico e critica per il gameplay e lo stile grafico retrò, Balatro è facile da comprendere anche per i principianti. La varietà di bonus e la necessità di adattare le strategie arricchiscono l’esperienza di gioco. Nonostante un conflitto di classificazione con il PEGI, che inizialmente lo etichettò come adatto a tutti, poi modificato a 18+, Balatro ha continuato a prosperare, raggiungendo ottimi risultati anche su dispositivi mobili, con incassi notevoli. LocalThunk ha espresso soddisfazione per il successo, riconoscendo la fortuna di trovarsi in una posizione invidiabile nell’industria videoludica.
