La squadra Heat, che giocava con un ruolo mancante, ha visto il suo tiro da tre punti raffreddarsi dopo un primo quarto record di 53 punti, e Jaime Jaquez Jr. e Simone Fontecchio hanno dovuto salvare la situazione contro gli Hornets nella loro prima partita della Emirates Cup dell’anno. La comunicazione difensiva iniziale era pessima senza Bam Adebayo, poiché perdevano le tracce delle penetrazioni, dei tiri da tre punti e dei rimbalzisti offensivi, tuttavia hanno trovato abbastanza combinazioni in transizione.
Il coach Erik Spoelstra ha commentato che “dovevo essere il guastafesta dopo il primo quarto, dicendo che avevano subito 33 punti. Sono sicuro che si stavano rotolando gli occhi, ma abbiamo pensato che sarebbe stato facile e poi sono partiti… non abbiamo mai stabilito il nostro gioco difensivo all’inizio. Ci siamo solo infiammati nel primo quarto”.
La squadra Heat ha segnato 10 triple nel primo quarto con il 66,7% di tiro e si è portata in vantaggio di 22 punti. Tuttavia, la sceneggiatura si è capovolta all’improvviso. Sembrava che la squadra Heat si fosse rotta le gambe difensive dopo aver giocato veloce, e gli Hornets hanno segnato 18 punti di fila a metà del secondo quarto, facendo imbestialire Spoelstra. La squadra Heat ha chiuso il primo tempo con un vantaggio di tre punti, grazie a un parziale di 6-5.
In seguito, la squadra Heat è riuscita a creare un po’ di distacco, accumulando punti nella corsia negli ultimi sei minuti del terzo quarto. Jaquez ha preso il controllo del quarto quarto, superando gli schemi con dribbling veloci per quattro canestri a distanza ravvicinata. La sua sequenza più importante è stata quando ha superato Sion James e ha｜resa la parte centrale del campo, portando la squadra a un vantaggio di 10 punti con cinque minuti rimanenti.
La squadra Heat ha vinto 126-108 e ha avuto un vantaggio in due aree chiave: punti nel pitturato (70-54) e punti in transizione (20-18). La loro più grande debolezza è stata permettere a Charlotte di avere un vantaggio di 16 punti nei punti di seconda possibilità.
Nonostante aver segnato solo due triple dopo il primo quarto e aver subito un calo nel secondo quarto, l’attacco a metà campo della squadra Heat ha comunque segnato 108,9 punti ogni 100 possessi, sufficiente per l’85° percentile secondo Cleaning the Glass.
Pelle Larsson ha anche segnato 20 punti, sua migliore prestazione in carriera, con il 72,7% di tiro, che includeva quattro tiri imprecisi nel pitturato. Dopo la partita, ha dichiarato: “Siamo solo felici che il coach Spoelstra sia ancora in grado di trascorrere del tempo con noi e che tutti siano in salute e nessuno si sia fatto male. Volevamo vincere per il nostro allenatore oggi”.
