Miyazawa Kenji, nacque e morì a Iwate, sua provincia natale. Fu uno scrittore prolifico ed eclettico che scrisse durante l’emergere di un periodo d’oro della letteratura per l’infanzia. La cosiddetta letteratura per bambini aveva posto le proprie radici nel periodo Meiji, quando il governo giapponese aveva implementato una serie di riforme con un fortissimo impatto sociale, tra cui l’obbligo dell’istruzione primaria.
Il contesto storico giapponese contribuì alla vasta diffusione e successo commerciale di riviste per l’infanzia, incentivati da fattori quali lo sviluppo economico, l’espansione della nuova classe media e una rapida urbanizzazione. Attraverso i racconti di autori come Ogawa Mimei, si attraversò un periodo di scoperta sullo sviluppo psicologico dei bambini.
Miyazawa Kenji fu uno scrittore attento alle innovazioni artistiche e tecnologiche, guardava alla scienza come a uno strumento utile ed efficace per migliorare la vita delle persone. Il suo rapporto con l’ambiente naturale emerge in molte delle sue opere come un senso dinamico di comunione con l’universo. L’originalità della sua scrittura risiede nella creazione di codici e temi, nell’interpretazione di immagini realistiche e fantastiche che giustificano l’innesto di motivi legati alla scienza, alla cosmologia e alla sfera del reale e del quotidiano.
Tra i temi principali delle opere di Miyazawa Kenji vi sono il buddismo, la scienza, la natura e il sacrificio personale. La sua vita può essere vista come un tentativo di conciliare varie dicotomie, come il reale e l’ideale, l’esperienza e l’innocenza, l’uomo e la natura. Le opere di Miyazawa Kenji sono ormai saldamente stabilite all’interno del canone della moderna letteratura giapponese per bambini. Oggi le storie di Miyazawa Kenji sono conosciute anche fuori dal Giappone e sono state tradotte in varie lingue.
