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giovedì, 6 Febbraio, 2025
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Oceani Acidificati: La Trasformazione del Sesso nelle Ostriche

La crescente acidificazione degli oceani a causa delle emissioni di CO2 può influenzare il sesso delle ostriche, secondo uno studio dell’Università di Hong Kong pubblicato su Environmental Science & Technology. A differenza di mammiferi e uccelli, le ostriche non possiedono cromosomi sessuali definiti alla fecondazione, ma determinano il proprio sesso attraverso fattori ambientali, un fenomeno noto come determinazione ambientale del sesso. Mentre ricerche precedenti hanno considerato variabili come temperatura e disponibilità di cibo, l’effetto del pH è stato trascurato.

Gli autori hanno analizzato come l’acidificazione degli oceani possa alterare il rapporto tra maschi e femmine delle ostriche attraverso esperimenti in incubatori e in natura. La prima generazione di ostriche è stata raccolta in natura e suddivisa in due vasche: una con pH neutro e l’altra leggermente acida. La prole delle ostriche nella vasca acida presentava un numero maggiore di femmine rispetto a quella della vasca neutra. Trapiantando la seconda generazione in diversi habitat, si è osservato che, indipendentemente dal pH, il rapporto femmine-maschi rimaneva elevato, suggerendo una trasmissione transgenerazionale della determinazione del sesso influenzata dal pH.

Un’analisi genetica ha rivelato che l’acidità attivava geni coinvolti nello sviluppo femminile e disattivava quelli maschili. Questo studio rappresenta la prima evidenza di un distorto rapporto tra i sessi a favore delle femmine in più generazioni a causa di un pH basso, ampliando la comprensione sulla determinazione del sesso ambientale e il potenziale impatto dei cambiamenti climatici sulla riproduzione e le dinamiche delle popolazioni di molluschi e altri organismi marini.

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