La scoperta di resti animali all’interno della Piramide della Luna a Teotihuacán, risalenti a circa 2.000 anni fa, è il tema centrale del libro di Nawa Sugiyama, “Animal Matter: Ritual, Place, and Sovereignty at the Moon Pyramid of Teotihuacan”, pubblicato da Oxford University Press. Teotihuacán, patrimonio mondiale dell’UNESCO e una delle prime megalopoli dell’emisfero occidentale, si trova a circa 30 miglia da Città del Messico e una volta era la metropoli più influente della regione. Sugiyama, che è un professore associato di antropologia, ha partecipato alla scoperta di quattro camere dedicatorie contenenti circa 200 resti animali.
Nella camera più grande, nota come sepoltura 6, sono stati rinvenuti 12 resti umani e oltre 100 resti animali, inclusi 33 esemplari completi. Questo è uno dei ritrovamenti di sacrifici di massa di animali più significativi nella storia di Teotihuacán, simile a quelli praticati dagli aztechi secoli dopo. Sugiyama sottolinea che gli animali, principalmente predatori al vertice, erano visti come agenti attivi e mediatori tra i vari regni della natura. Le analisi, condotte con metodi zooarcheologici, hanno fornito informazioni preziose sulla vita di questi animali, come sesso, dieta e modalità di sacrificio.
Una costante nella loro dieta era il mais, considerato alimento fondamentale in Mesoamerica e parte integrante delle pratiche culturali e religiose delle civiltà antiche. Sugiyama afferma che questi animali erano parte di un processo che mirava a creare nuove politiche e scenari, evidenziando la complessità delle interazioni tra uomini e animali nella costruzione di paesaggi cerimoniali.
L’analisi dei resti ha permesso di ricostruire parti della vita di varie specie, come aquile reali e giaguari. La sepoltura 6 sembra essere stata luogo di grandi cerimonie funebri, a cui assistevano moltitudini, e i sacrifici erano rituali ufficialmente approvati. Teotihuacán prosperò tra il 100 a.C. e il 650 d.C., con una popolazione che raggiungeva le 100.000 unità.
Sugiyama ha scoperto 18 aquile reali nella sepoltura, simboli legati ai mesi del calendario di Teotihuacán, suggerendo una rielaborazione delle cerimonie dell’epoca. Ancora oggi, l’aquila reale è emblematica della cultura messicana, come dimostrato durante eventi nazionali. Sugiyama conclude che i resti materiali parlano della cosmologia degli antichi Teotihuacani, consentendo una connessione diretta con il loro mondo oltre 2.000 anni dopo.
